Le Hula est un type de danse accompagné de chant qui s’est développé dans les îles hawaïennes chez les Polynésiens qui les premiers s’y implantèrent. Le chant s’appelle un mele, et le hula dramatise ou commente le mele.
Il existe beaucoup de styles de hula, qui se divisent d’habitude en deux grandes catégories :
Le hula ancien, tel qu’on l’exécutait avant le contact avec les voyageurs occidentaux, s’appelle kahiko. Il s’accompagne de chant et d’instruments traditionnels de percussion comme le tambour ipu.
Le hula tel qu’il évolua sous l’influence occidentale, aux XIXe et XXe siècles, s’appelle ‘auana. Il s’accompagne de chansons et d’instruments de musique occidentaux comme la guitare, l’ukulélé ou la contrebasse.
Le hula ancien s’enseigne dans des écoles nommées halau. Celui ou celle qui enseigne le hula s’appelle le kumu hula, où kumu signifie “source de savoir”. La danse hula est un art complexe, avec beaucoup de gestes de mains qui signifient différents aspects de la nature tels les mouvements de base Hula et Cocotier, et de pas tels le Kaholo, Ka’o, et Ami.
Le hula est limité aux Iles hawaïennes.
E ho mai i ka ‘ike mai luna mai e
O na mea huna no’eau o na mele e
E ho mai, e ho mai, e ho mai e
Grant us knowledge from above
The things of knowledge hidden in the chants
Grant us these things